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制盐技术，是我们先人的发明，引人自豪。在中国，这是无可否认的事实。

海水制盐业在我国远古时代就已经开始了，说起采盐业在我国的兴起，还有源于远古的另一个传奇故事。

据说在远古时代，在渤海南岸的濒海地区居住着一个名叫“宿沙氏”的部落。这个部落以打鱼为生。在这个部落中有个最能干、最聪明的人，名叫“宿沙瞿子”。一天他用瓦罐提了半罐海水放在草棚前，准备冲脚。谁知因忙别的事把冲脚的事忘了。过了六七天，发现瓦罐中的海水干了，瓦罐内留下一层白色的粉状物。当时他刚好捕到一条鱼，他便用手把白粉抹在了鱼身上，没想到抹了“白粉”的鱼特别好吃。于是他便想到，如果用火煮海水制成盐，不就可以天天食用了吗？然后，他用罐子提了海水架在火上煮了起来，没过多久，他便煮出了粉未。他把粉未分给部落的人，随后其他人也像他一样煮起粉未来，这粉未就是海盐之始，之后海水煮盐便兴起了。后人为纪念他，建庙祭祀并把他称为“盐祖”。

宿沙瞿子是否真正存在，目前也未有确切的历史结论。但有一点可以肯定的，那就是我国的制盐业历史十分悠久。最早的盐来自大海即称为“海盐”。接着又有了池盐、井盐、岩盐等。明朝科学家宋应星在他所著的《天工开物》中，对盐的制作工艺做了详细说明。他在书中记载：海水本身含有盐质，海边地势高和地势低的地方都能产生盐。

同为海盐，制取的方法却不尽相同。一种方法是：在潮水漫不上来的高岸地种盐。各种盐户自有一定的地段界限，互不相侵。预计明天天晴无雨，今天就把稻草、麦杆灰和芦、茅灰撒在地界内的土地上，约撒一寸左右，并将之摊匀压平。第二天早晨大雾时，盐就像茅草一样在灰下长出来。雾散天晴后，到中午时就可将灰和盐扫起，拿于洗淋煎熬，就得到了需要的盐。

另一种方法是：在海潮涌没的地方，预先挖一个深坑，然后在坑上横架木杆，上铺草席，草席上铺沙子。当海潮没顶冲过时，卤气便通过沙子渗到坑中，然后撤去草席和沙子，用灯在炕里照，当卤气把灯火熄灭，就可取出卤水煎炼。

这两种方法只能在晴天时制盐，如果遇连阴雨天，就出现了“盐荒”。

在滩场制盐用的是大晒盐，它不用煎炼，扫起来即可食用。除此而外，利用顺风海水漂来的海藻草煎炼出来的盐叫蓬盐。

煎盐和洗盐方法是挖两个坑（一深一浅），用竹竿等横架坑上，上铺苇席，将扫来的盐料铺于席上，并堆成堤坝形，中间用海水灌沐，卤水便渗入浅坑。深坑接受浅坑灌淋出的卤水，然后取出放入锅里煎炼。

用卤水熬盐如不结晶，可将皂角捣碎，与粟米糠混合，当水沸时倒入搅匀即可。

我们的先人发现了海水可以煮盐，之后衍生了其制盐技术并得到了逐步完善而传于后世。此外，对于池盐、井盐、岩盐《天工开物》制盐中一节也有记载。

池盐：

池盐产地有宁夏和山西解池，现在产地远远不止这两处。

春天是引水种盐的最好时机，晚了水就会变红。待夏秋之交，南风一吹，一夜便可结成盐粒。这种盐称为“颗盐”，即古书中的“大盐”。由海水煎炼的盐较细碎，而盐池形成的盐颗粒较大，所以冠以“大盐”的称号。

井盐：

四川离河不远的石山上，多可以凿井取盐。井口不过几寸，而井深却在100米以上。凿掘这种井费用高，难度大。一般凿掘浅井需一个多月，深井要半年以上才能掘完。待盐井凿到卤水层后，找一根一丈多长的好竹杆，把中间全部凿通，只保留最底下一节，在节上按上阀门，再用粗绳将装有阀门的竹子沉入井中，就可以汲满卤水了。卤水一提上来，立即倒入锅里煎炼，卤水很快就能结成盐。

岩盐：

陕西阶州（今甘肃武都、康县等）和风县等地，盛产岩盐。在当地的岩洞中，附着一层盐，直接刮取即可食用并不需要煎炼。

宋应星对岩盐的记载不是最早，最早见于史书《北史·西域传》中，书载高昌出红盐和白盐。尽管如此，宋应星的记述在科学技术史上还是极有价值的，它至少让后人了解了更多的岩盐产地。

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