海洋文化教育公众服务平台

图片来源于视觉中国

原来，这是一个用塑料垃圾打造的鲸形艺术品，它长10米，用约250公斤塑料垃圾制成，就是为了让大家提高环保意识。如果再任由塑料垃圾污染猖獗下去，也许以后会有越来越多的海洋生物因此消失，我们也只能在博物馆看到一动不动、不吃不喝的动物标本了。

还好，人类朋友们已经意识到了这个严峻的问题，政府、民间组织们都纷纷行动起来了。前阵子英国女王对塑料垃圾“宣战”，采取了一系列针对措施，很多民间环保团体也通过举办展览、制作雕塑和工艺品等方式向人们展示塑料垃圾的危害。这不，科学家们最近也有了一项收获，也许可以从源头上解决塑料垃圾污染问题。

说到塑料垃圾，聪聪得先科普一下，它们之所以令人头疼，是因为其主要材料——学名为聚对苯二甲酸乙二醇酯，需要花费数百年时间才能自然降解，着实是“顽固不化”。日本研究人员几年前在一个垃圾场发现一种以塑料为食的细菌，能够产生酶来降解塑料。这个发现真是燃起了科学家们对于彻底解决塑料垃圾问题的战意。

英国朴茨茅斯大学和美国能源部国家可再生能源实验所的研究人员最近就在分析一种名为petase酶的构造，试图了解它降解塑料的原理。他们利用亮度100亿倍于日光的超级X光生成这种酶的3D高清模型，发现petase与角质酶极为相似，角质酶多见于真菌和细菌。研究人员假定，petase不同于角质酶之处赋予其降解塑料的能力，于是添加氨基酸令其活性部位突变，却意外生成一种新的酶，降解塑料的能力更胜于petase。

研究牵头人之一、英国朴茨茅斯大学教授约翰·麦吉汉说：“我们制造了一种比自然存在的酶更好的改进版酶。”研究人员目前试图进一步改进这种酶，希望最终能够实现工业生产并将它用于降解塑料。麦吉汉教授说：“尽管进展微小，但这项意外发现显示，仍然存在进一步优化这种酶的空间，让我们朝着治理日益堆积的废弃塑料垃圾山又近了一步。”

来源：亲海公众号 https://mp.weixin.qq.com/s/uq2Vl0p51WERNsGpTgxBfQ