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这次事件中的主角叫鲎（hòu），是一种奇特的海洋生物。它们的祖先在地质历史时期古生代就已经出现，那时候原始鱼类才刚刚诞生，就连恐龙也还没有成为地球的霸主。随著时间的推移，其他动物都在不断进化或者灭绝，只有鲎，4亿多年来依然保持著最原始的样貌，所以被人们称为“活化石”。

鲎具有硕大的体型，使它不易被其他动物吃掉。另外，鲎具有拱门形状的外壳，不但可以承受巨大的压力，还提供了装载很多东西的诺大空间。

鲎最神奇之处就是自带“治愈系统”，使得它们能够在如此漫长的岁月中依然保持本色。但是，鲎现在面临了巨大的危机，甚至是濒临灭绝的惨境，原因就在于，它们的“治愈系统”被人类发现了……

在19世纪50年代，科学家们在鲎的灰蓝色血液中发现了一种凝血剂，称为鲎试剂，它可以与菌类、内毒素类物质发生反应，并在这些入侵物周围凝结出一层厚厚的凝胶。于是，它的价值迅速体现出来了：这是一种检测药品和医疗用品中是否含有杂质的既简单又有效的方法。他们将鲎的血液提取出来并制成试剂，能够检测出含量低至万亿分之一的细菌和其他污染物。

小伙伴们可能已经想到了，它们珍贵的“治愈系统”反而将它们拖入深渊。渔民们会在鲎的产卵季用拖船大批捕捞，并将它们运送到实验室采血。

渔民们在鲎产卵的季节实施抓捕，它们通常在美国南卡罗来纳州的沙滩上产卵，渔民所要做的只是将它们从浅滩上拾起，再放入渔船之中。

人们使用密封的车辆来将鲎运往实验室，这样能保证它的新鲜和潮湿。之后，鲎身上的沙子、藤壶和其他杂物将被除去，同时人们还将检查它是否受伤。

运到实验室后，每只鲎都被固定，然后工作人员使用不锈钢针刺入鲎的心包以提取输往心脏的含氧血。每个消毒瓶大约能收集到100毫升的血液，采血过程需要24~72小时。用鲎血制成试剂，滴入注射液后如果试剂凝固或者变色，就说明注射液中含有病毒。

采集完以后，工作人员就将鲎放生至离抓捕处70~80英里（约113~129公里）的地方，这样就能保证它们不会很快被再次捕获。大概1周后，鲎的血量就会恢复正常。

然而，看似妥善的处理其实并不能完全避免带给鲎的伤害。根据研究，采血后的鲎会进入一种半昏睡状态，行动迟缓，也不能像其他同类一样跟随潮水行动。采血导致鲎的死亡率为10%~30%之间。最重要的是，被采血后的雌鲎繁殖后代的机率大大减少。

所以，因为人们的大量捕捉，上岸产卵的鲎已经越来越少。

这种在地球上生活了几亿年的生物，却因为人类的剥削而面临危机。虽然它们的医学价值正在逐步被新产品代替，但是这并不意味著解脱。如果实验室不再需要它们，渔民又会将它们用作捕捉蛾螺的诱饵，或者被直接端上餐桌，它们的悲惨命运似乎没有尽头……

来源：亲海公众号 https://mp.weixin.qq.com/s/oSjBKwmEFXaisofulLsE0w